想像してみてください、道路の上に短くなった鉛筆が落ちていたとします。多くの人は通り過ぎるだけかもしれません。その鉛筆が父の日に娘から贈られ、大切に使われていたものだと知れば、それがお父さんの元へ戻ることを願ってしまいます。投稿したらXでバズったりします。それだけ物語は人の心を動かす力があると信じています。
主催されているフレックスジャパンさんのひなた工房では思い出をリメイクするサービスを提供されています。古い制服をぬいぐるみに変えたり、着物をトートバッグにしたりすることで、思い出という物語の価値を大切にされています。そんなフレックスジャパンさんが、小説という形で物語を残していくという活動をされていることに深く感動しています。
ひなた工房のある福島県双葉町は、「生まれ変わる」を進めている町です。町の復興の一環でもあるひなた短編文学賞の物語が今年も生まれることにワクワクを隠せません。小説を愛してやまない方も、普段書かない方も、あの鉛筆を落としてしまったお父さんも、ぜひひなた短編文学賞のために鉛筆を握ってほしいです。今はスマホで書くこともできますが、そのツッコミは一旦心にしまっていただけると幸いかと存じます。

「ひなた短編文学賞」は、私にとって物語を書く価値について考えるきっかけになった文学賞でした。
私は自分自身のために小説を書いています。
双葉町長賞作品「愛を紡ぐ細胞」を執筆した動機もそうでした。書く事は心に内在する想いやイメージを形にするという自分を自分たらしめる行為で、執筆している最中に現れる衝動や昂りそのものに価値があると感じていました。
しかし、それがすべてではないと今は考えています。
「ひなた短編文学賞」の受賞作品たちに込められた想いは、様々な人や手段を通じて、どんどん強くなっていきました。その過程に、物語を紡ぐ行為の本懐を見た気がしたのです。
だからもし、「ひなた短編文学賞」のテーマやコンセプトによって何かしらのイメージが心に芽生えたならば、まずは自分自身のために書いてみることをお勧めしたいです。そうやって生みだした物語が誰かに届き、響き、繋がり、時には形を変え、生まれ変わっていくことの愛おしさを、この文学賞は教えてくれると思います。
受賞発表会に出席したあの夏の日、旧町役場の屋上で吹いていた強い風の感触を今でもはっきりと覚えています。
どうか再び、双葉町に文学の風を。

前回、第一回ひなた短編文学賞でとても驚いたことがあります。それは、主催者であり、選考委員でもあるフレックスジャパン株式会社の矢島隆生さんが全応募作に目を通されていたことです。きっと、私がいただいたＭＦＵ賞の賞品としてご招待を受けたベストドレッサー賞授賞式で、矢島さんと直接お話する機会がなければ知ることはありませんでした。ですから皆さんにもお伝えしたくて、このメッセージを書いています。
単純計算して、1,000文字で800作であれば、80万文字です。本にして１冊や２冊の分量ではありません。最初から小説を上手く書ける人はいませんから、応募者の中には、初めて書いた小説でつじつまが合わないもの、自分の苦しみを吐露することに終始するもの、つい独りよがりになってしまったもの、似たような設定と似たようなストーリーになったもの、もしかしたら全く形にならなかった作品もあったかもしれません。私もかつてそういう作品を書いたことがあります。
ところが矢島さんは多忙なはずの経営者であるにもかかわらず、分け隔てなく、全応募作に対して真摯に向き合い、一作一作丁寧に、貴重な時間を割いて読んでくださっている……私はお話が終わる頃には確信していました。第一回の対談を読んだとき、
矢島さんに読んでもらうための作品を書こうと心に決めて執筆に臨みましたから、私にはこのことが何よりも嬉しかったのです。
小説は読んでもらうためにあります。ひなた短編文学賞に応募すれば確実に、心を込めて あなたの作品を
読んでくれる人がいます。こんなに素晴らしいことが他にあるでしょうか。だから私は結果がどうあれ、今年も応募します。

第一回佳作に選んでいただきました、寿すばると申します。この文学賞への応募は、先の震災について隣県に住んでいるのに何もできていないという歯がゆさ、が一番の動機でした。なのではじめはダイレクトに震災から何かが生まれ変わる物語を書こうかとも考えましたが、被災地で開催される文学賞ですから、私より強い熱を持って震災を描く人はいるだろう、と、自分の一番得意な分野を書くことにしました。私の力量での安易な寄り添いは打算的だと感じたからです。はじめの動機に立ち返り、主催と自分との最大公約数でできることはなにかを考え、選んでいただけたのが『父のサムシングブルー』です。とてもありがたいことに、この一年のあいだに様々な形で作品の紹介をしていただき、始まったばかりの文学賞だからこその、共に歩む喜びも感じています。このたび第二回開催という継続の報せをうかがって、私も初回の入選者として更に精進しなくてはと気持ちが引き締まる思いです。そして更に第三回、四回と回を重ね、近い将来、この文学賞を経た作家が書店を賑わすようになれば素敵ですよね。「ちいさな幸せ」という新しいテーマのもとにどんな作品が集まり、選ばれるのか…楽しみにしています。